在世界上最繁忙的上海港的一个角落，一个装满化肥的集装箱正安坐在数万个集装箱中，等待搭船前往美国。受困于已加剧全球供应链网络大堵塞的台风和新冠肺炎疫情，它已在该码头滞留数月之久。运输延误已使通常仅需数周的交付时长被延长到半年以上。
随着疫情肆虐，全球各地的许多集装箱长时间滞留在港口、铁路货场和仓库内。每个集装箱的运输延误都增加着消费者的成本，并使将玉米端上餐桌或在节假日送礼物变得更具挑战性。
这也是来自全球供应链连锁效应的教训之一，表明多样化的局限性，因为所有供应网络仍然与中国紧密相连。总部位于美国的采购行业集团负责人蒂乌拉说：“条条大道通中国，这对整个供应链都产生重大影响。”
这箱磷酸铵化肥的旅程始于今年2月。当时一家位于美国中西部农业腹地伊利诺伊州的农用物资供应商下了一份订单，从中国一家工厂订购8个集装箱的化肥。
负责协调运输这些化肥的物流公司总监说，在疫情前，类似的货物通常可以在4月份抵达（伊利诺伊州的）芝加哥。但直到5月，一些化肥仍滞留在位于上海以西2400公里的产地重庆。罪魁祸首：缺乏空集装箱。物流公司用了几个月才找到可用的集装箱，并在几艘开往上海的货船上为它们找到位置。
沿着中国最繁忙内河航道航行8天，这些集装箱幸运地赶在台风季节前被运抵上海。但由于国际和长江航线运费飙升，避开了洪水灾害的这批货物未能避免高昂的运输成本。
即使这些集装箱最终搭上开往美国的货船，当安全抵达北美洲海岸时，还有更多令人头痛的问题在等待它们。半年多来，美国与亚洲最大的贸易门户一直被最多的入境集装箱货轮所堵塞。本月早些时候，35艘货轮在洛杉矶和加州长滩两个港口外等待泊位。由于港口堵塞，许多轮船正被分流到温哥华港。
接下来是内陆之旅。无论是通过铁路还是公路，这个集装箱都有可能再需要花费1到3个月时间才能从美国西海岸港口抵达芝加哥。对任何从事全球贸易业务的人士来说，集装箱受困似乎都是最可怕的噩梦。
