近年来，中国的鸡肉消费需求不断提升：农业农村部数据显示，2019年中国鸡肉人均消费量增长13.5%；另据联合国粮农组织数据，2019年，中国鸡肉消费量已超越欧盟，位居全球第二。
从去年开始，中国的鸡肉进出口贸易由顺差转为逆差。
2019年，中国鸡肉产量1687万吨，鸡肉消费量1722万吨，进口35.35万吨，增幅达50%，尽管规模总量不大，但增长势头强劲。2020年前7个月，肉鸡产品进口增幅同比高出近1倍。
中国国内目前的鸡肉供给已经过剩，为何进口仍在增长？
博隽认为，这一方面源于国家间贸易协定的缘故，“以物换物”或“绑定销售”。另一方面，巴西等国的进口冻肉价格低廉，具有一定市场竞争优势。此外，由于饮食和烹饪习惯，中国是鸡爪、鸡翅消费大国，国外却主要以鸡胸肉消费为主，鸡爪与内脏的消耗较少，正好形成互补。
中国人爱好吃鸡爪、鸡翅等，鸡肉副产品长期存在一定市场缺口。据2017年数据估算，中国一年鸡腿、鸡翅、鸡爪的生产总量超过660亿个，消费总量约687亿至709亿个。而海关总署数据显示，2019年前10个月，中国进口冻鸡62.5万吨，其中鸡翅逾21万吨、鸡爪近16万吨，占同期冻鸡进口量约63%。
2019年，全球十大鸡肉生产国家和地区分别为：美国、中国、巴西、欧盟、俄罗斯、印度、墨西哥、泰国、土耳其、阿根廷。2018年前，中国主要从巴西进口鸡肉，占比一度达80%以上。2017年“巴西腐肉”事件后，考虑到平衡各国贸易、分担粮食风险等需要，中国开始向乌克兰、波兰、白俄罗斯开放市场进口鸡肉，同时与泰国、俄罗斯、芬兰、法国等国家扩大合作。
去年，中国从巴西进口鸡肉占比降至67.6%，而其他国家的进口份额持续增长。诸如泰国2019年对华鸡肉出口同比增长290%。俄罗斯在2018年与中国签订《禽肉和乳制品相互供应协议》后，截至今年2月，对华供应禽肉的企业从44家增至55家。俄罗斯出口中心曾表示，来自中国企业的鸡翅和鸡爪需求增长非常迅猛，未来市场可期。
然而，市场尚未消耗完已有产能，继续扩大进口是否会对国内养鸡产业产生冲击？
今年2月，中国解除了美国禽类和禽类产品进口限制。8月底，海关总署发布公告，提出取消出口生产企业对肉类加工用原辅料进行自检等举措，均被外界解读为肉类进口将进一步扩大。
2020上半年家禽类产品进口增幅87%。进口产品在市场上释放了强烈的价格下行信号，应当适当控制减少禽产品进口。
扩大进口虽然可能对国内二级企业的市场造成一定挤压，但中国鸡肉供给90%以上依赖国内市场，冲击不会太大。加大鸡肉进口可起到逆周期调控作用，平抑未来国内养鸡规模缩小后、猪肉价格上涨可能引发的价格波动。
据了解，中国企业与国外企业对鸡肉市场的竞争，将主要取决于规模化、集约化养殖的能力以及冷鲜禽肉的加工销售能力等因素。
进口鸡肉会间接促进国内养鸡企业加大规模化与集中化管理，提升设备、技术等水平，降低成本。散户养殖的传染病与污染的防治能力相对较弱，行业集中后将有利于提升鸡肉的品控，促进解决信息不对称问题，平息价格波动风险。多位专家认为，未来，养鸡行业向头部企业集中将成为必然趋势。
此外，进口鸡肉也会在一定程度上加大国内冷鲜鸡肉市场的竞争。欧美等发达国家的冷鲜禽肉消费达90%以上，而中国人长期习惯于现宰现杀，冷鲜禽肉消费不足30%。相较而言，中国这部分市场空间将有望实现进一步提升。
近年来，中国已经在推行“规模养殖、集中屠宰、冷链运输、冷鲜上市”模式。今年新冠肺炎疫情发生后，大量活禽销售市场被关闭，更加强化了养鸡企业通过冷鲜技术向下游冷鲜加工延伸的紧迫感。温氏股份养禽事业部副总裁吴焕就在2020全球肉鸡产业研讨会上表示，家禽集中屠宰、生鲜上市将成为国内养鸡企业新的发展机遇。
应对更加激烈的竞争，未来，中国养鸡产业如何提升竞争力？博隽认为，企业要进一步强化集约化、标准化生产，更加精准掌握市场信息，防止供需脱节。此外，可以规模化养殖为主、小规模传统方式养殖为辅，形成多元供给，为国内市场提供品种、品质层次更为丰富的鸡肉产品。
